Tales from the Shadows: A Dream Partnership
Contos das Sombras: Uma Parceria Ideal
Amaro nos quais o sangue antigo avivou tem uma vida útil muito superior à de seus parentes não despertos. No entanto, mesmo esses espécimes de vida longa não são poupados da devastação do tempo. Os olhos ficam nublados, as asas ficam fracas e frágeis… E no caso do corpulento Seto, líder dos amaro de Wolekdorf, a velhice trouxe consigo um desejo cada vez maior de cochilar, como se o peso combinado de mais de cem invernos estava caindo sobre suas pálpebras. Hoje não é diferente. A venerável criatura se rende ao canto da sereia do sono enquanto o doce aroma das flores enche suas narinas, o olho de sua mente logo piscando com visões de um passado calorosamente lembrado.
Um jovem amaro, emaciado e exausto, esticou-se em um canto ensolarado da cidade de Nabaath Areng. Um simples olhar para a criatura lamentável contava uma história de abuso prolongado, de um corpo espancado e privado de qualquer coisa além do essencial necessário para a sobrevivência. Nenhum homem ou animal escolheria de bom grado aquelas lajes abrasadoras para uma cama, mas a carroça volumosa à qual o amaro estava atrelado lhe oferecia pouca escolha no assunto. Então aqui ele ficaria, conservando sua força até que seu dono voltasse para despertá-lo.
Ah. O mestre voltou.
Um corpulento Hume emergiu de uma loja de pedra próxima e caminhou resolutamente em direção à carroça, um chicote de aparência cruel agarrado com força em seus dedos como salsichas. Feito com os tendões elásticos de um lagarto, o chicote produzia uma ferroada terrível que o amaro conhecia muito bem. Mesmo fatigado a ponto de desmoronar, quando o chicote falou, ele de alguma forma encontrou a vontade de responder.
Lá vem…
Seria no pescoço ou no ombro? Nas costas ou na garupa? O amaro torceu para que não acertasse seu focinho, cerrando os olhos em antecipação daquele estalo agonizante que precedia toda jornada. Mas nunca veio.
Confuso, o amaro abriu os olhos e viu um jovem de pé bem entre ele e o flagelo de seus dias. O estranho parecia mal saído da infância, mas equilibrava um machado enorme em um ombro com aparente facilidade.
“Entregue-se, Lamunth! A ‘Jade Fox’ foi desmascarada.”
Assim o amaro conheceu Ardbert, o homem que mais tarde o chamaria de “Seto”. Foi um encontro que, com o tempo, floresceria em uma amizade verdadeira e duradoura.
A semente para esse confronto na estrada havia, de fato, sido plantada várias luas antes, com a descoberta de pedras preciosas falsas nos mercados de Nabaath Areng. De tão astuto artifício eram as joias que até os avaliadores mais experientes haviam sido enganados por sua aparente perfeição. Com orgulho picado e reputação em frangalhos, os membros da Guilda dos Joalheiros ofereceram uma recompensa de riquezas impressionantes pela captura da “Jade Fox”, como o falsificador misterioso passou a ser conhecido.
A notícia logo se espalhou, e aspirantes a caçadores de recompensas de toda a área convergiram para a cidade em uma corrida louca para reivindicar a recompensa. No entanto, apesar de seus melhores esforços para farejar a Fox, conseguiram apenas descobrir ainda mais invenções do falsificador.
Foi um par de aventureiros novatos—Ardbert e Lamitt—que finalmente trouxe a Jade Fox à justiça. Eles contaram com a ajuda de Branden, antigo cavaleiro de Voeburt, e perfuraram o intrincado véu de magia ilusória colocado sobre as falsificações. Assim expostas, as origens das bugigangas poderiam começar a ser deduzidas, a evidência levando-os finalmente a um homem chamado Lamunth.
Ao coletar a recompensa dos joalheiros agradecidos, os três concordaram em dividir a luxuosa bolsa de recompensa igualmente. No entanto, lembrando a sede não negligenciável de Branden por farra, os outros dois expressaram reservas em conceder-lhe sua parte de uma só vez. Eles sabiam tão bem quanto ele que todo mundo poderia estar bêbado no espaço de uma noite. E então ele aceitou de má vontade a proposta de Lamitt de contabilizar os espólios por um período de luas, mesmo que isso significasse juntar-se a eles na estrada por um tempo…
Ardbert, por sua vez, tinha seus próprios planos para essa fortuna recém-descoberta. Ao saber que as autoridades haviam se apossado do maltratado amaro de Lamunth, não perdeu tempo em negociar um preço pela criatura.
O amaro cambaleou mansamente atrás de seu libertador até chegarem aos aposentos do grupo, e imediatamente desmoronou em um amontoado de feno apático.
“O que você estava pensando, garoto?” Branden brincou. “A fera é toda pele e ossos. Duvido que pudesse sobreviver a uma volta pela cidade, quanto mais a uma viagem pelo deserto. Ora, não há carne suficiente nele para uma tigela cheia de ensopado!”
O amaro bufou alto, como se estivesse se ofendendo com o insulto.
“Não dê ouvidos a esse idiota, Seto”, disse Ardbert calorosamente, coçando a parte inferior da mandíbula do amaro. “Eu prefiro ver ele no pote do que você. E vamos mostrar a ele seu verdadeiro valor em breve!”
De forma semelhante ao cavaleiro, os oficiais da cidade compartilharam a opinião de Branden sobre “Seto”. Consideravam a criatura enfraquecida um investimento inútil e, Ardbert sabia, logo o livrariam de sua miséria. Incapaz de suportar o pensamento, o jovem foi levado a agir. Foi a simples compaixão que o cativou, mas também havia curiosidade—pois no comportamento da criatura lamentável, jurou ter vislumbrado uma centelha de algo mais.
Nascido em uma pequena ilha nos mares de Kholusia, Ardbert passou sua infância entre os pássaros e os animais, não havendo outros de sua idade para brincar na aldeia montanhosa a qual chamava de lar. Foi lá que seu pai, o único parente vivo do menino, o instruiu no cuidado de todos os tipos de animais de pasto. Essa educação incluía os hábitos do nobre amaro e, assim, o comportamento incomum de Seto despertou instantaneamente o interesse de Ardbert. Ele tinha visto a pobre criatura tomar seu tempo, esperando até que seu cruel mestre partisse antes de cair no descanso, no que parecia ser uma tentativa deliberada de escapar de mais punição. E uma inteligência tão rara era uma coisa a ser nutrida.
“Hora de ganhar seu sustento, Seto!”
A um assobio de Ardbert, o amaro trotou mais para dentro dos Fields of Amber e caiu pesadamente no chão. Ardbert, enquanto isso, rapidamente se escondeu atrás de uma pedra, tomando seu lugar ao lado das figuras agachadas de Branden e Lamitt. Mercadores locais os contrataram para matar um bando de coiotes que ameaçavam a rota das caravanas, e um perplexo Seto estava fazendo o papel de isca.
“Ainda não é uma refeição e tanto, né?” Branden murmurou, seu corpo volumoso dobrado em um esforço desajeitado para permanecer invisível. “Espero que essas feras estejam com fome…”
Vagamente ciente dos resmungos do homem grande, Seto refletiu sobre sua recente mudança de circunstâncias. Ao contrário de seu antigo mestre, Ardbert nunca o golpeou ou o espancou. E sempre se certificava de que Seto tivesse bastante para comer e beber. Até limpou a sujeira de suas penas. O toque de Ardbert era gentil, e quando coçou aquele ponto abaixo da mandíbula de Seto, o amaro quase sentiu vontade de ronronar. Era uma sensação não familiar.
Depois vieram os “truques”. Seto ficou em dúvida quanto ao seu propósito, mas não querendo irritar seu novo dono e arriscar tudo o que ganhou, ele fez o seu melhor para atuar como Ardbert instruiu. E agora parecia que ele seria sacrificado.
Eu deveria saber. Os homens são todos iguais.
Ali, deitado, desanimado, resignado com seu destino, Seto avistou a matilha de coiotes se aproximando a um galope tranquilo e percebeu por que haviam o alimentado tão bem.
“Seto─para cá!”
Com o grande machado erguido, Ardbert veio correndo em sua direção. Seto inclinou a cabeça em confusão momentânea, então ficou de pé. Concluindo que ele não tinha sido deixado para morrer, partiu em direção ao seu novo mestre o mais rápido que suas pernas o levavam. E embora ele não conseguisse voar, seu corpo ainda não recuperado de anos de desnutrição, bateu as asas com força frenética mesmo assim.
Os predadores iniciaram a perseguição, e a visão do amaro sem conseguir voar na terra se arrastando em um pânico cego fez Branden chorar de tanto rir.
“Ah! O malandro magricela pode se mover quando lhe convêm!”
Refreando ao tom zombeteiro do cavaleiro, Seto mudou de rumo. A certa distância de seu mestre, o amaro saltou alto no ar e deslizou direto sobre a cabeça de Branden. Momentos depois, os coiotes que estavam tentando morder a cauda do amaro agora rosnavam na cara do grandalhão.
“Mas o qu─? Argh!” Branden gritou, seu sorriso se evaporou quando levantou seu escudo bem a tempo.
Assim os aventureiros atraíram sua presa e os eliminaram. Eles continuariam a completar muitas dessas tarefas, com a natureza do alvo ditando como Seto desempenharia seu papel: um débil grito quando faminto; um rugido poderoso para o territorial.
O verdadeiro grau das habilidades de atuação do amaro só se tornaria aparente muito mais tarde, no entanto, durante a caça ao “Amber Terror”— um pássaro predador de tamanho assustador conhecido por assombrar as Hills of Amber. Até Ardbert ficou surpreso ao ouvir Seto imitar o chamado de acasalamento de uma phorusrhacos fêmea, seus gritos quase perfeitos servindo para atrair a presa que de outra forma seria elusiva.
Ferido na troca inicial de golpes, o Terror escolheu fugir, e os aventureiros foram compelidos a persegui-lo, eventualmente encurralando o monstro em seu ninho e derrubando-o em meio a um frenesi de garras de foice.
“Olhe só para isso!” exclamou uma ofegante Lamitt, que, mesmo no calor feroz dos campos, recusou-se a tirar seu elmo anão. “Tinha seu próprio tesouro.”
Verdadeiramente, em cima da cama de grama seca havia uma pilha aleatória de bugigangas brilhantes.
“Ora, ora, ora! Ouvi dizer que esses pássaros gostavam de coisas brilhantes!”
Os olhos de Branden brilharam quando se abaixou e pegou um medalhão do tamanho de um pires da pilha. Ele o segurou no alto, e o disco pesado brilhou como um segundo sol ao meio-dia.
“Agora isto é um achado”, exclamou. “A realeza de Nabaath concederia tais símbolos aos generais vitoriosos. Deve ter mais de duzentos anos… o que significa que o Terror deve tê-lo tirado de um descendente. Ou cavou de uma cova.” O cavaleiro sorriu enormemente. “De qualquer forma, vai render um bom preço do colecionador certo.”
Enquanto se movia para guardar o prêmio em sua bolsa, Ardbert estendeu a mão e arrancou o medalhão.
“Não tão rápido”, o homem mais jovem retrucou, com um sorriso próprio. “Esta medalha deve ir para quem a ganhou.”
“Oh, é?” Branden respondeu, descarado. “Então é melhor você devolver. Quem protegeu todos vocês daquele machado de bico? Quem deu o golpe mortal no pescoço daquele monstro?”
“Você, claro, velho amigo—e ótimos golpes foram. Mas você não teria a chance de fazer isso se Seto não tivesse atraído o Terror para fora do esconderijo em primeiro lugar.”
Ardbert vasculhou sua mochila por um momento, então tirou uma estreita tira de couro. Enfiando no meio do medalhão antes de pendurar o troféu no pescoço de Seto.
“Para um camarada, corajoso e verdadeiro!”
O amaro bufou alto e manteve a cabeça erguida.
“Você não ouvirá nenhum argumento da minha parte”, riu Lamitt. “Prefiro ver Seto receber sua parte do que assistir Branden beber até esvaziar outra taverna.”
“Bah, faça como quiser!” Branden exclamou, jogando as mãos para cima se rendendo. “Três vivas para Seto! O amaro mais astuto que já existiu!”
Por mais leve que tenha sido, o gesto de Ardbert naquele dia serviu para reconhecer Seto como um igual—um parceiro íntegro da crescente lista de realizações do grupo.
Tamanho foi o sucesso deles, de fato, que foram abordados logo depois por uma Renda-Rae; uma caçadora experiente que desejava se juntar ao grupo conhecido em todo Amh Araeng como a ruína das feras.
Mais tarde, em Lakeland, eles alistariam a espada da Cylva de cabelos prateados, enquanto investigavam o mistério de uma filha desaparecida de linhagem nobre. E de volta a Amh Araeng, seu grupo aumentaria mais uma vez com a adição do temível mago Nyelbert, que até então era seu rival.
Juntos eles viajaram. Juntos eles lutaram. Juntos eles sofreram. Abundantes eram suas dificuldades, mas para Seto, as alegrias de sua jornada superavam em muito as tristezas.
Despertando de sua soneca, o velho amaro solta um pequeno suspiro de contentamento com o peso do medalhão em seu pescoço. Tinha sido perdido, uma vez. Estava defendendo o assentamento de sineaters desgarrados quando a tira de couro, esticada por um pescoço duas vezes mais largo, de repente se partiu, enviando o disco dourado para as profundezas negras do lago. Que gentileza do viajante em recuperá-lo para ele.
Foi a seu pedido que as pixies de Lydha Lran criaram a alça da qual o medalhão agora balança—imbuindo-o com o charme de um sonhador ao fazê-lo, se ele julgou corretamente. De que outra forma se poderia explicar a notável clareza e frequência dessas estadas adormecidas ao passado caloroso?
De repente, ele é tomado pelo desejo de viajar. De voar muito alto. Talvez não possa percorrer o reino como antes—não com esses ossos envelhecidos—mas um passeio até a margem mais distante do lago não deve estar além de sua capacidade.
Ele visitaria aquele que eles chamam de Weaver e agradeceria por este presente; por esses sonhos abençoados.
O amaro levanta-se e abre as asas, esticando-as para apanhar a brisa. Por mais velho que fosse, ele se lembraria de como é voar novamente. 
Fonte: Tales from the Shadows | FINAL FANTASY XIV, The Lodestone
Traduzido por Arius Serph @ Behemoth
Revisado por Yu Kisaragi @ Behemoth
