Tales from the Storm: A Display of Ingenuity
Contos da Tempestade: Uma Exibição de Engenhosidade
O inverno do trigésimo terceiro ano do Império Garlean foi especialmente frio, e a capital estava coberta com um espesso manto de neve. O uniforme preto contrastava com o branco imaculado, um menino caminhava o mais rápido que podia através de montes na altura do joelho, suas botas espalhando um pó gelado diante dele a cada passo apressado.
“E eu sou o primeiro a chegar!”
O menino bufou de satisfação enquanto estava diante da entrada principal da biblioteca central da Academia Magitek, subindo os imponentes degraus de pedra dois de cada vez. Tirando o cabelo prateado dos olhos, no entanto, seu momento de triunfo foi interrompido pela visão de um jovem magro, loiro e sorridente, aparecendo à vista por trás de um colossal pilar de mármore.
“Desculpe desapontá-lo, Garlond—mas você terá que levantar mais cedo para me vencer.”
Assim foi o primeiro encontro entre Cid Garlond e Nero Scaeva—pelo menos, até onde o jovem Cid sabia.
A dupla era igualmente excepcional.
Como filho de Midas nan Garlond—a maior autoridade do Império em magitek—e uma renomada criança prodígio por si só, Cid havia sido convidado a se inscrever na Academia Magitek alguns meses antes. Nero também ganhou fama como o gênio de sua província, e teria sido confortavelmente o aluno mais jovem da instituição, não fosse a presença do igualmente precoce Cid. Embora os dois garotos mal tivessem 12 anos de idade, suas extraordinárias realizações os qualificaram para prestar os exames de admissão quatro anos antes do que era normalmente permitido.
Acostumado a ser sempre o primeiro da classe em sua terra natal, Nero não achou divertido descobrir que o único outro menino de sua idade era tido em alta estima. Seu brilho até então insuperável lhe garantiu um patrono e passagem para a capital, e quando ele finalmente pôs os olhos em seu rival de cabelos prata durante a cerimônia de entrada da Academia prometeu o superar de todas as maneiras concebíveis.
“Eu te conheço?” Cid estourou em irritação. Por mais talentoso que fosse, não era nada além de um garoto de doze anos. E esse jovem impetuoso que se dirigiu a ele com tanto desprezo imediatamente se irritou mais ainda.
“Você deveria. Mas suponho que não tenha tempo para camponeses das províncias”, Nero retrucou. “O nome é Scaeva. Nero Scaeva. Sou eu quem vai ofuscar você na exposição levando para casa o primeiro prêmio.”
A Imperial Youth Magitek Exhibition era uma demonstração para aspirantes a engenheiros de todo o Império enviarem suas criações de magitek para avaliação especializada. Cid havia inscrito uma invenção um ano antes de ingressar na Academia, tornando-se o participante mais jovem de todos os tempos a ganhar a maior honra do evento. E foi para pesquisar sua entrada no concurso deste ano que se esforçou para chegar à biblioteca no momento em que deveria abrir suas portas naquele dia.
Cid sabia que muitos dos alunos mais velhos o consideravam a pessoa a ser derrotada, mas nenhum tinha ido tão longe a ponto de declarar sua rivalidade diretamente na cara dele. Como tal, o desafio arrogante de Nero o perturbou mais do que gostaria de admitir.
Daquele dia em diante, Nero criou o hábito de antagonizar Cid em todas as oportunidades.
Se Cid tomasse emprestado um livro para pesquisa, ele declararia seu conteúdo “elementar”. Se Cid estivesse usando o torno da oficina para fazer uma peça, sua qualidade seria “abaixo do padrão”. Mesmo as seleções que Cid fazia no refeitório não escapavam ao julgamento, invariavelmente condizentes com “o paladar de uma criança”.
“Maldito seja, Nero,” Cid fumegava para si mesmo enquanto trabalhava para montar as peças delicadas de sua submissão. “Você nunca vai me deixar em paz?”
E assim os meses se passaram.
A primavera chegou finalmente, embora o clima se recusasse a reconhecê-la, a neve não mostrando sinais de derretimento enquanto a capital estremeci no frio persistente do inverno. Mas apesar do frio lá fora, o hall de exposição estava sufocante—o ar aquecido pela atividade frenética dos muitos estudantes no recinto. Com as mais variadas expressões de pânico, eles se movimentavam em torno de suas respectivas invenções, desesperados para garantir um bom desempenho para a categoria final e mais pesada do concurso: a demonstração prática.
O próprio Cid estava ocupado testando cada componente da máquina voadora que havia construído, concentrando-se atentamente no movimento de bater das asas infundidas de aether de sua invenção.
“Você honestamente acha que um brinquedo frágil como esse vai impressionar os juízes…?”
Uma voz pingando de desdém cutucou a consciência de Cid, quebrando sua concentração. Ah não, agora não, Scaeva…
“Meu canhão de hipercorrente vai chamar dez vezes—não, cem vezes mais—a atenção!”
Nero havia chegado com um tubo lustroso nos braços, que agora apresentava com orgulho para a inspeção de Cid. Embora sua alma gritasse para lhe dizer onde o enfiar, o melhor de si mesmo de Cid raciocinou que não ganharia nada com essa provocação óbvia, e continuou trabalhando em seu próprio dispositivo em um silêncio determinado.
Um instante depois, um rugido ensurdecedor ecoou pelo auditório.
“O que diabos─!?”
Uma explosão, explicou sua voz interior. Reprimindo um sorriso, Cid se levantou para ver de quem era a invenção a se encontrar com infortúnios. Mas, ao invés de pedaços retorcidos de magitek, seu olhar inquisidor identificou um grupo de soldados emergindo de uma névoa de fumaça branca à deriva. Eles não pertenciam a nenhuma legião. Os equipamentos sem padrões, os rostos não barbeados, o cabelo despenteado – tudo apontava para uma coisa. Rebeldes.
O momento inicial de choque foi quebrado por um único grito penetrante, e então o salão se dissolveu em caos. Os alunos subiam uns sobre os outros na pressa de fugir, abandonando seus preciosos trabalhos sem sequer olhar para trás.
“I-Isso é um ultraje!” gaguejou Nero, a visão de dissidentes armados provocando rachaduras em seu habitual verniz de autoconfiança. “Como essa ralé entrou na capital!?”
Cid parecia atordoado com a cena que se desenrolava diante dele, mas embora seu corpo demorasse a responder, sua mente já estava montando o quebra-cabeça de quem, o quê e por quê.
Enquanto observava, o aparente líder do grupo insurgente rapidamente examinou os rostos na sala de exposições e se virou para gritar ordens para seus parceiros. “O alvo não está aqui. Vocês mantêm os imperiais à distância—o resto de vocês, para as escadas comigo!” Um punhado de rebeldes então começou a erguer barricadas e expulsar aglomerados de estudantes encolhidos, enquanto seus companheiros se dirigiam para uma escada próxima.
“Eles estão procurando por alguém…”
No momento em que sussurrou as palavras em voz alta, ele soube. De todos os dignitários presentes, o mais notável era, sem dúvida, o presidente do júri—o eminente engenheiro do Império, Midas nan Garlond.
Pai! Embora ainda não tivesse apurado o motivo, bastava saber que a vida de seu senhor estava em perigo.
Ele segurou sua máquina voadora perto de seu peito e correu. Evitando a multidão de estudantes em pânico correndo em direção às saídas do prédio, subiu uma escada e correu até o segundo andar. Se ele se lembrara corretamente, uma sala de conferências havia sido reservada para os juízes descansarem durante os longos períodos de preparação da exposição.
Diminuindo a velocidade de sua corrida enlouquecida, Cid rastejou ao longo dos últimos metros de um corredor lateral. Logo após uma curva, ele ouviu um homem rosnar.
“Cancele o teste ou você morre! Não vou pedir de novo!”
Todas as peças se encaixaram. Seu pai mal estava em casa no mês passado, seu tempo gasto viajando, ida e volta entre a capital e a Cidadela de Bozja nas terras fronteiriças, onde algum experimento importante—e confidencial —estava ocorrendo a mando do próprio Imperador. E a vestimenta desses rebeldes parecia combinar com as descrições que havia lido sobre o povo daquela província.
O plano deles era óbvio agora: ao fazer seu senhor prisioneiro, esperavam acabar com o que quer que ele estivesse trabalhando, imaginando que seu experimento era uma ameaça à sua casa. Os militares estariam relutantes em colocar em risco o “Pai da Magitek” e, portanto, não precisariam temer represálias fortemente armadas – no curto prazo, pelo menos…
“Atrás do papai, não estão?”
Cid saltou de surpresa, quase derrubando sua máquina voadora. Girando a cabeça, ele viu um menino loiro agachado atrás dele, também abraçando sua invenção.
“Mantenha sua maldita voz baixa, Nero!” Cid assobiou. “Por que diabos você me seguiu!?”
“Eu não poderia deixar você fugir e ser morto”, explicou Nero com indiferença forçada. “Você não estaria lá para me ver ganhar o concurso.”
“O concurso!?” Cid cuspiu, mal abafando um grito. “Isso é tudo que você consegue pensar!?”
“Só até eu ganhar”, foi a resposta. “E embora eu tenha certeza de que meu canhão levará o primeiro prêmio, será uma vitória vazia sem sua submissão sentada lá embaixo no pódio.”
Enfurecido, Cid fechou os olhos e respirou fundo—mas naquele momento, uma ideia lhe ocorreu. Seus olhos se abriram de repente, e alternaram entre os dispositivos magitek que ambos ainda seguravam como se suas vidas dependessem disso.
“Se você está tão ansioso para que nossas inscrições sejam julgadas”, ele sussurrou, encarando Nero com um olhar, “ajude-me a salvar os juízes.”
E assim começou uma colaboração sem precedentes entre os dois jovens prodígios. Escondendo-se dentro de um armário de saneamento, eles começaram a desmontar o canhão de hipercorrente e anexá-lo à máquina voadora, tudo sem uma palavra de desacordo passar por seus lábios. O resultado foi um drone de combate rudimentar.
“Criamos uma arma magitek voadora!” Nero exultou de alegria.
Ignorando o entusiasmo de seu companheiro, Cid mexeu sua sua metade do módulo de controle que eles haviam montado com as peças restantes. O motor compacto de ceruleum bufou comicamente ao ganhar vida, mas apesar do peso adicional, a arma recém-construída levantou suavemente do chão, suas asas de aether batendo lentas e firmemente.
“Certo,” Cid olhou para cima, satisfeito que o aparelho estava funcionando. “Eu cuido do vôo; você cuida dos disparos.”
“Ao seu comando, Mestre Garlond.”
Nero escancarou a porta do armário e Cid enviou o drone pelo corredor em velocidade máxima. Uma vez na esquina, uma explosão crepitante do canhão atingiu o rebelde de guarda. Seus membros se contraíram espasmodicamente quando ele caiu inconsciente no chão. Sem diminuir a velocidade, o zumbido da máquina entrou na sala de conferências, seus operadores ofegantes alguns passos atrás.
“É o exército!”
Os Bozjans correram para pegar suas armas, seu líder dando um passo à frente para responder à súbita intrusão. “Pare aí mesmo!” Ele demandou. “Nós temos um ref─” E aí suas palavras se transformaram em um grito agonizante quando um raio de energia o atingiu diretamente no peito.
“Aproveite a demonstração!”
Nero apertou o botão de disparo com uma alegria diabólica, e arcos de relâmpagos crepitantes encheram a sala.
Pouco depois, a guarda imperial chegou ao auditório. Os melhores agentes do Imperador devidamente abriram caminho entre os defensores no andar de baixo e invadiram o andar superior, apenas para serem saudados pela visão de um aglomerado de insurgentes inconscientes… e um Midas nan Garlond de olhos vidrados—todas vítimas da exibição indiscriminada de Nero.
Uma vez que todos os vestígios do incidente foram apagados e as partes afetadas tiveram tempo suficiente para se recuperar, a exposição interrompida realizou sua cerimônia de premiação. A identidade do vencedor não foi surpresa para ninguém. Ou melhor, os vencedores. O primeiro prêmio foi concedido a Cid Garlond e Nero Scaeva, em homenagem à sua arma magitek criada em conjunto.
“Algo incomodando você, chefe?”
A cabeça de Cid se ergueu rapidamente com a pergunta de Jessie, deixando sua mão sem barba para acariciar.
“Ah… Não. Eu só estava… pensando nos velhos tempos.”
Jessie ergueu uma sobrancelha. “Alguma coisa a ver com os dados que você solicitou?”
Era verdade que, desde que pedira que um determinado arquivo de pesquisa fosse contrabandeado para fora do Império, Cid talvez se entregasse a mais preocupações do que o saudável. Ele tinha trabalho a fazer, ele sabia, e os riscos dificilmente poderiam ser maiores.
“Preocupada comigo?” brincou, forçando um sorriso. “Eu estou bem, Jessie. Fiz as pazes com o passado. Além disso…” ele continuou, o sorriso genuíno agora, “as memórias não são todas ruins.”
O tempo de deliberação havia terminado. Acenando para seus colegas, Cid Garlond, engenheiro mestre, saiu para se juntar a seus companheiros em seu confronto predestinado e final.
Fonte: https://na.finalfantasyxiv.com/lodestone/special/tales_from_the_storm/sidestory_08/#sidestory_08
Traduzido por Arius Serph @ Behemoth
Revisado por Yu Kisaragi @ Behemoth
